JOHN WAYNE EM IWO JIMA COM O LENDÁRIO DIRETOR ALLAN DWAN

A Segunda Grande Guerra estava há quatro anos terminada. Mesmo assim, da parte dos estadunidenses em relação ao inimigo oriental, o espírito belicoso continuava firme. Os japoneses eram apenas aqueles a quem se deveria odiar, os "malditos japs" ou "sujeitos de cara amarela". De todo modo, parece não haver exagero na perpetuação dessa imagem em 1949. Afinal, em menos de um ano os norte-coreanos preencheriam a vaga deixada pelos nipônicos no imaginário do Tio Sam. John Wayne preferiu cuidar da carreira a se alistar para a Segunda Guerra Mundial, como fizeram muitos de seus colegas e o diretor que o alçou ao estrelato. Por causa disso, e da animosidade de John Ford diante da decisão do pupilo, estiveram à beira do rompimento quando da realização de Fomos os sacrificados (They were expendable, 1945). Mas se não lutou na guerra real, Wayne marcou presença em muitas frentes marciais do cinema. Um dos mais representativos filmes protagonizados por ele é o francamente belicista e militarista Iwo Jima — O portal da glória (Sands of Iwo Jima, 1949), do talentoso e produtivo pioneiro Allan Dwan. Apesar de relativamente envelhecido nos aspectos técnicos e formais — continua a se sustentar nos planos dramáticos e físicos —, prossegue como exemplar peça de propaganda e exaltação das ações do marines na frente do Pacífico. Os japoneses que se cuidem! Além do mais, o sargento John M. Stryke é dos melhores da vasta galeria de tipos vividos por Wayne. Tanto que o candidatou ao Oscar de Melhor Ator. A apreciação a seguir, de 1974, passou por ligeira revisão em 2008.

Iwo Jima — O portal da glória

Sands of Iwo Jima

Direção:

Allan Dwan

Produção:

Herbert J. Yates

Republic Pictures

EUA — 1949

Elenco:

John Wayne, John Agar, Adele Mara, Forrest Tucker, Arthur Franz, Richard Jaeckel, Julie Bishop, Wally Cassel, James Brown, Richard Webb, James Holden, Peter Coe, William "Bill" Murphy, George Tyne, Hal "Baylor" Fieberling, John McGuire, Martin Milner, Leonard Gumley, William Self; em seus próprios papéis Coronel David M. Shoup, Tenente-Coronel H. P. Crowe, Capitão Harold G. Schrier, Rene A. Gagnon, Ira H. Hayes, John H. Bradley; os não creditados Conrad Binyon, David Clarke, Fred Datig Jr., Bruce Edwards, Dorothy Ford, Carole Gallagher, Fred Graham, Don Haggerty, Gil Herman, William Hudson, I. Stanford Jolley, Dickie Jones, Billy Lechner, Mickey McCardle, Roger McGee, Al Murphy, Frank O'Connor, Judy Sochor, Glen Vernon, Steve Wayne, Dick Wessel, Ted White, John Whitney, Joy Windsor; e cerca de 1200 fuzileiros navais da Marinha dos Estados Unidos da América.

O lendário diretor Allan Dwan, à esquerda, com o figurinista René Hubert a e atriz Gloria Swanson quando das filmagens de Papai vai casar (Father takes a wife, 1941), de Jack Hively

Segunda Guerra Mundial: tendo por pano de fundo a campanha estadunidense contra o Japão, Iwo Jima — O portal da glória encena pequenos dramas privados em torno das carências afetivas dos soldados, acirradas pelo calor das batalhas. Já foi considerado um dos mais vigorosos filmes bélicos. Atualmente não passa de excitante curiosidade. As tomadas, realistas para a época da filmagem, perderam impacto. A realização envelheceu na estética e na linguagem, atropelada pela própria rapidez da evolução do cinema. A junção de sequências filmadas com imagens autênticas, antes garantia de sucesso e veracidade, mostra-se, agora, solução canhestra a revelar a pobreza da produção — ainda assim uma das mais dispendiosas da minúscula Republic Pictures. Os efeitos especiais que recriam explosões e chamas da mesma forma ficaram indigentes. Mas, apesar de tudo, Iwo Jima — O portal da glória ainda conserva parte do charme que lhe atribuiu fama. Essa qualidade, paradoxalmente, é extraída exatamente da precariedade exposta pela contemporaneidade.

John Wayne como o sargento John M. Stryke - na companhia de Adele Mara no papel de Allison Bromley - em raro momento de alívio das tensões

De qualquer modo, é um dos melhores filmes de cunho francamente belicista e militarista. Mesmo realizado quatro anos após o término da Segunda Guerra Mundial, não esconde o pertencimento à categoria do cinema de propaganda, feito para estimular o patriotismo, difundir o espírito guerreiro e destilar ódio ao inimigo, os japoneses, tratados como "malditos japs" e “sujeitos de cara amarela”. São o inimigo traiçoeiro e cruel, sempre à espreita. Pouco aparecem, mas estão ocultos em cada ponto do terreno. Não possuem rosto definido. Não são individualidades, mas uma massa compacta que precisa ser vencida de qualquer maneira. Se bem que, da parte dos estadunidenses, não há exagero na perpetuação dessa imagem em 1949. Afinal, outros "amarelos" estavam para entrar em cena, em menos de um ano: os norte-coreanos.

Por mais evidentes que sejam as limitações e o tratamento superficial, a realização de Allan Dwan possui bom suporte dramático. Privilegia a observação acurada, atenta e bem intencionada das reações dos homens na adversidade das frentes de combate. Deixa transparecer alguma centelha de humanidade, oculta no fosso das barricadas e trincheiras ou sob o peso dos apetrechos, capacetes e fardamentos. 

John Wayne faz o sargento John M. Stryke. Abaixo, com John Agar, à esquerda, intérprete do fuzileiro naval Peter Conway

Wayne é o duro e amargurado sargento John M. Stryke. Remói silenciosamente a falta de notícias do filho de dez anos, com quem perdeu contato desde o divórcio. Já ocupou posição mais alta na hierarquia militar. Foi rebaixado por problemas de comportamento. Vez ou outra alivia a dor no apelo à bebedeira. Expia as culpas tratando de forma áspera, quase brutal, os marines de cujo treinamento está encarregado. Acredita que agindo assim prepara melhor o espírito de jovens ainda ingênuos para o conflito iminente — a sucessão de combates travados nas ilhas japonesas que resultaram em algumas das mais sangrentas batalhas da Segunda Grande Guerra. John M. Stryke é um dos melhores papéis de Wayne. Rendeu-lhe uma série de elogios, como este, estampado no The New York Times: "(...) Está especialmente honesto e convincente. Locomove-se com habilidade dentro de uma história cheia de excitamento e cenas de grandes batalhas". Candidato ao Oscar de Melhor Ator, perdeu para o amigo Broderick Crowford, o Willie Stark de A grande ilusão (All the king’s men, 1949), de Robert Rossen.

Acima e abaixo:  o sargento John M. Stryke (John Wayne)

Iwo Jima — O portal da glória reveza períodos de treinamento militar com outros de pura ação. A história começa na base militar de Wellington, Nova Zelândia, palco à apresentação dos personagens principais. Passa ao combate no Atol de Tarawa. Segue temporada em instalações militares do Havaí. Na sequência, justifica o título ao rumar para Iwo Jima. Stryke perde a vida na escalada do Monte Suribachi, em cujo cume aconteceu fato dos mais marcantes e que encerra o filme: o hasteamento da bandeira estadunidense na manhã de 23 de fevereiro de 1945. É um final antológico. As cenas que reconstituem o evento — alternadas por close-ups dos emocionados e sentidos soldados de Stryke — é fantasticamente semelhante à fotografia que correu o mundo, obtida pelo correspondente Joe Rosenthal da Associated Press e que se converteu num dos símbolos da vitória aliada contra o Eixo. Tomam parte da reconstituição três soldados que participaram da ação real: René A. Gagnon, John H. Bradley e Ira H. Hayes[1]. Também comparecem à história, vivendo seus próprios papéis, o Coronel D. M. Shoup, Tenente-Coronel H. P. Crowe e o Capitão Harold G. Shrier[2].

A recriação do hasteamento da bandeira dos EUA no alto do Monte Suribachi em Iwo Jima - O portal da glória, conforme a famosa fotografia obtida pelo correspondente Joe Rosenthal, da Associated Press

John Wayne como o Sargento John M. Stryke

Atualmente poucos sabem quem é Allan Dwan, um dos mais antigos pioneiros do cinema estadunidense e realizador dos mais produtivos. Impossível saber precisamente quantos filmes fez. Começou numa época em que o cinema gozava de baixa credibilidade, quando não havia preocupação com registros filmográficos. Acreditava, porém, que até 1913 havia rodado perto de 400 títulos, filmes de um a dois rolos abrangendo gêneros de todos os tipos. Teve um típico começo de carreira aos primeiros realizadores do cinema dos EUA. Antes de se dedicar à atividade foi ator de teatro, esportista, engenheiro e inventor de artefatos óticos. Em 1908 foi chamado aos Estúdios Essanay para aperfeiçoar lâmpadas de mercúrio. Logo passou a integrar o time de roteiristas da companhia. Estreou na realização em 1911, por acaso, quando o escalaram para substituir um diretor completamente embriagado da American Film Company[3]. Em meio século de cinema consolidou carreira repleta de altos e baixos, mas sempre reconhecido como profissional do primeiro time. Declarou: “Durante 50 anos não deixei de trabalhar. Muitos diretores fazem apenas um filme por ano. Várias vezes fiz dois ou três. Antes de mais nada, gosto de trabalhar, gosto de filmar”.

Ao lado de John Wayne, o verdadeiro John Bradley, à direita, um dos marines da imagem imortalizada por Joe Rosenthal, participa como ele mesmo em Iwo Jima - O portal da glória

Depois da American Film Company, Dwan passou para a Universal. A seguir, fez pouso na Famous Players, de Adolph Zuckor, embrião da Paramount. Também atuou na Triangle Film Corporation, fundada por David Wark Griffith, Mack Sennett e Thomas Harper Ince. Dirigiu Douglas Fairbanks na Artcraft, de propriedade do ator. Daí em diante, até o final dos anos vinte, conheceu o apogeu em realizações estreladas por Gloria Swanson e Marion Davies, além de outras para Fairbanks. Transitou sem traumas do silencioso ao sonoro. No começo dos anos 30, depois de breve estágio na Europa, retornou aos Estados Unidos. Assinou contrato com a Fox, onde ficou relegado às produções menores, dentre as quais filmes protagonizados pela iniciante Shirley Temple. As exceções são Suez (Suez, 1939), A lei da fronteira (Frontier marshall, 1939) — sobre o imbróglio de Wyatt Earp com os Clanton — e Justiça (Trail of the vigilantes, 1940). Entra para a Republic em 1945, permanecendo aí até 1953, fazendo o que pode com os parcos orçamentos da empresa. Em 1954 firma parceria com o produtor Benedict Bogeaus. Volta aos melhores dias com dois westerns considerados magníficos: Homens indomáveis (Silver Lode, 1954) e A audácia é minha lei (Tenessee’s partners, 1955). O primeiro é uma metáfora do macarthismo: o bandido da história se chama McCarthy, cruel acusador de um homem inocente. Dwan encerra a carreira em 1961, depois de dirigir O mais perigoso dos homens (Most dangerous man alive), considerado excelente telefilme de ficção científica.

 John M. Stryke (John Wayne)

Frente a frente o ator John Wayne, caracterizado como o sargento John M. Stryke, e o General Graves B. Erskine nos bastidores de Iwo Jima - O portal da glória

  

Iwo Jima — O portal da glória foi exibido na televisão brasileira como Areias de Iwo Jima, tradução fiel do título original.

Produtor associado: Edmund Grainger. Roteiro: Harry Brown, James Edward Grant, baseado em história do primeiro. Direção de fotografia (preto e branco): Reggie Lanning. Efeitos especiais: Howard Lydecker, Theodore Lydecker, Jack Caffee (não creditado). Direção de arte: James W. Sullivan. Decoração: John McCarthy Jr., Otto Siegel. Supervisão de figurinos: Adele Palmer. Montagem: Richard L. Van Enger. Música: Victor Young. Som: T. A. Carman, Howard Wilson. Supervisão de maquiagem: Bob Mark. Penteados: Peggy Gray. Maquiagem: Vern Murdock (não creditada). Gerente de produção: Lee Lukather (não creditado). Assistente de direção: Nathan Barragar (não creditado). Efeitos de demolição: The United States Marine Corps (não creditado). Dublês (não creditados): Fred Graham, Don Nagel, Terry Wilson. Fotografia de cena: Donald Biddle Keyes (não creditado). Operador de câmera: Herbert Kirkpatrick (não creditado). Assistente de câmera: Nels Mathias (não creditado). Eletricista-chefe: Sid Swaney (não creditado). Orquestração (não creditada): Sidney Cutner, Ernest Gold, Leo Shuken. Direção musical (não creditada): Victor Young. Agradecimentos a: David O. Selznick (pela cessão de John Agar), United States Marine Corps. Consultoria histórica: Sargento Ernest I. Thomas Jr. Apresentação: Herbert J. Yates. Marcação de John Wayne: Sid Davis (não creditado). Consultoria técnica (não creditada): Leonard Friebourg, Jack Lewis, Holland M. Smith. Continuidade: Robert Walker (não creditado). Companhia de efeitos óticos: Consolidated Film Industries (CFI). Tempo de exibição: 109 minutos.

(José Eugenio Guimarães, 1974; revisado em 2008)

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[1] Nota de revisão textual de 2008: Clint Eastwood, em 2006, expôs os prolongamentos da participação dos soldados René A. Gagnon, John H. Bradley e Ira H. Hayes no Monte Suribachi em seu A conquista da honra (Flags of our fathers).

[2] Mensagem inserida nos créditos informa que o Sargento Ernest L. Thomas Jr. foi o primeiro a chegar ao topo do Suribachi.

[3] John Ford teve início de carreira semelhante. Com o diretor - seu irmão Francis Ford - ausente durante tour de figurões aos estúdios da Universal, foi convocado a rodar algumas cenas para satisfazer a curiosidade dos visitantes.