Da novela do estadunidense William Wharton, A
midnight clear, o diretor Keith Gordon extraiu o roteiro de Noites calmas (A midnight clear, 1992), discreto e comovente drama bélico
com ação ambientada na Floresta das Ardenas — fronteira da França com a
Alemanha — durante o Natal de 1944. É o penúltimo ano da Segunda Guerra
Mundial. A unidade estadunidense sob comando do Sargento Will Knott (Ethan
Hawke), improvisada em grupo de inteligência, experimenta inusitado e
traumático contato com soldados alemães cansados de guerra e dispostos a depor
as armas. O filme, longe de ser uma encenação de grandes e explosivos combates,
desenvolve mais os efeitos do conflito em jovens que o vivenciaram. Os
personagens são críveis em seus esforços para ludibriar a morte e a
desumanização. Noites calmas é, guardadas as devidas proporções, digno
sucedâneo de clássicos antibelicistas como Nada de novo no front (All
quiet on the western front, 1930) e Um passeio ao sol (A
walk in the sun, 1945), dirigidos por Lewis Milestone, e Também
somos seres humanos (The story of G.I. Joe, 1945), de
William A. Wellman. Foi indicado, em 1993, ao Independent Spirit Award de
Melhor Roteiro.
Noites calmas
A
midnight clear
Direção:
Keith Gordon
Produção:
Dale Pollock, Bill Borden
A&M Films, Beacon
Communications
EUA — 1992
Elenco:
Peter Berg, Kevin Dillon, Arye
Gross, Ethan Hawke, Gary Sinise, Frank Whaley, John C. McGinley, Larry Joshua,
David Jensen, Curt Lowens, Rachel Griffin, Timothy S. Shoemaker, Kelly Gately,
Bill Osborn, Andre Lamal e os não creditados Jim Beatty, Matt Bohling, Robert
Chynoweth, John English, Michael Van Wagenen.
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| Keith Gordon, diretor e roteirista |
Noites calmas é filme de guerra atípico. Não
apresenta soldados avançando com arrojo e determinação pelas linhas inimigas, correndo,
disparando fuzis, rastejando, lançando morteiros. Distante de todo o
espalhafato que costuma caracterizar o gênero, não se está diante de produção que
mostra o vigor da ação em seus aspectos mais viscerais, parecendo conduzida por
super-homens desprovidos de medos, tensões e conflitos. Outras coisas são
mostradas neste filme dirigido e roteirizado por Keith Gordon a partir da
novela A midnight clear de William Wharton, escritor estadunidense e
soldado das linhas de frente do Segundo Grande Conflito Mundial. Noites
calmas não trata propriamente da guerra em termos de grandes combates, mas
da experiência de homens que a vivenciaram. Apresenta personagens críveis,
jovens com toda a vida pela frente tentando ludibriar a morte e a desumanização.
Neste particular, é digno sucedâneo de realizações de Lewis Milestone como Nada
de novo no front (All quiet on the western front,
1930) e Um passeio ao sol (A walk in the Sun, 1945), e de
William A. Wellman, Também somos seres humanos (The story of G.I. Joe,
1945). Foi, em 1993, indicado ao Independent Spirit Award de Melhor Roteiro.
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| Acima e abaixo: Vance "Mother" Wilkins (Gary Sinisi) em desespero |
Começa com uma sequência
anticonvencional. De uma trincheira, na floresta nevada, um soldado extravasa
lamento desesperado a plenos pulmões. A seguir, sai em disparada. Livra-se do
armamento e das roupas. Detém-se no leito congelado de um lago. O companheiro, em
seu encalço, recolhe as peças abandonadas. O primeiro é Vance Wilkins (Sinisi),
apelidado de Mother. Perdeu o equilíbrio emocional ao receber a notícia da
morte do filho que, provavelmente, não conheceu. O segundo é Will Knott
(Hawke), recém-promovido a sargento, temeroso com a possibilidade de ter o nome
alterado — devido à semelhança com will not — para a contração Won’t. A ação se
passa na Ardenas, território francês próximo à fronteira com a Alemanha, nas
vésperas do Natal de 1944, penúltimo ano da guerra. Will Knott lidera o pelotão
estadunidense formado, além de Mother, por Paul Mundy (Whaley), apelidado de
Father, Stan Shutzer (Gross), Mel Avakian (Dillon) e Bud Miller (Berg). O grupo,
formado por soldados de alto QI, é elevado pelo Major Griffin (McGinley) —
burocrata sem experiência de combate, dado a tecer ilações simplórias — em
unidade de inteligência. Recebe ordens de avançar, instalar posto de observação
em moradia abandonada a curta distância do território alemão e informar sobre
possível contraofensiva inimiga[1].
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| O sargento Will Knott (Ethan Hawke) |
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| A improvisada unidade de inteligência |
Assim que chega ao posto a unidade se
depara com algo surreal. De pé, mortos e congelados pela neve, dois soldados — estadunidense
e alemão — encostados um ao outro parecem evoluir em estranha dança. A cena
prepara a apresentação de todo o resto.
O grupo organiza a vigília em duas
trincheiras. Do outro lado da fronteira, sete soldados alemães estão abrigados.
As vozes levadas pelo vento põe os contendores em contato. Situações insólitas à
guerra passam a acontecer. A patrulha formada por Knott, Shutzer e Miller fica
ao alcance do fogo inimigo, mas retorna ilesa à base. Numa noite, diante da
trincheira americana, os alemães improvisam celebração natalina. Sob as luzes
de um pinheiro improvisado em árvore de Natal, cantam Oh tannenbaum. Atônitos,
os americanos respondem com Silent night. Logo explode insólita batalha:
os alemães atiram bolas de neve sobre os americanos e são retribuídos da mesma
forma. Os inimigos, desconfiados, estabelecem contato verbal. Trocam presentes.
Os alemães são sobreviventes da frente russa. Cansados, sabem que o fim está
próximo e pretendem sair ilesos, entregando-se. Mas precisam simular um combate,
pois a simples rendição pode resultar em represálias, da parte do alto comando
alemão, aos seus familiares. Knott e liderados entram em
acordo com os alemães. Apenas Mother, psicologicamente abatido, não participa das negociações. Cada vez mais taciturno e arredio, afirma aceitar contato
com alemães somente em combate real.
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| O sargento Will Knott (Ethan Hawke) e o soldado Bud Miller (Peter Berg) |
Segue-se o previsto. Os grupos se
encontram na base alemã. Começam a atirar para o alto, na simulação da
contenda. No entanto, deixado propositalmente para trás, Mother ouve os tiros.
Pensa que os companheiros estão em perigo e corre para salvá-los. Abre fogo
contra os alemães. Estes, sentindo-se traídos, disparam contra os americanos. A
luta simulada cede lugar à carnificina. Do lado alemão apenas um sobrevive.
Dentre os americanos Shutzer tomba gravemente ferido; Father, o mais lúcido e
racional, morre depois de exigir de Knott total amparo e proteção a Mother. Os
feridos, enviados ao quartel general, não resistem às condições de transporte
providenciadas pelo Major Griffin (McGinley).
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| Will Knott (Ethan Hawke) |
Perplexos com os eventos, os
americanos permanecem no posto de observação até o início da prevista contraofensiva
alemã, quando empreendem fuga acidentada com o corpo de Father. Descobrem-se deixados
para trás. Depois de muitos incidentes são localizados por patrulha aliada e
reintegrados à unidade de origem.
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| Os sobreviventes da unidade de inteligência batem em retirada com o corpo de Father (Whaley) |
Noites calmas provoca, de imediato, empatia entre
o espectador e os personagens, tanto americanos como alemães. São jovens que deveriam
estar no gozo da primavera de suas vidas. Por força das circunstâncias são obrigados a desperdiçá-la em postos avançados e trincheiras, prontos a
morrer de modo banal e estúpido, a qualquer momento. Quanto aos alemães, convém
não esquecer — como eles mesmos ressaltam: nem todos eram nazistas e admiradores
de Hitler e seu Reich de mil anos. Também eram indivíduos comuns e anônimos que
tentavam sobreviver a duras penas.
Uma das sequências mais
significativas de Noites calmas tem lugar longe da zona de guerra. Knott,
Shutzer, Avakian e Miller, prestes a entrar em combate, resolvem que é hora de
viver a primeira experiência sexual. Num quarto de hotel, em fila, esperam pelo
atendimento de Janice (Griffin). Mas ela está emocionalmente abalada. Teve o namorado
morto em combate. A
situação da moça constrange os rapazes. Todos se retraem. Terminam dormindo
juntos, inclusive Janice. Durante a noite, em silêncio, ela os satisfaz, um a
um. O namorado, provavelmente, teria a mesma idade desses jovens combatentes. A
sequência, muito bonita, deve a realização totalmente à câmera, iluminação e
aos atores. Estes se entregam sinceramente aos personagens e são o que há
de melhor no filme. Impossível não sentir a inexperiência de Knott e o desequilíbrio
de Mother. Ambos permitem a Ethan Hawke e Gary Sinisi alguns dos melhores
momentos de suas carreiras.
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| A unidade de inteligência prestes a contatar os alemães |
Apesar
de ser filme de guerra, Noites calmas se vale de pequenos
gestos, expressões contidas, olhares carregados de dúvidas e perplexidade diante
do insólito das situações. A direção valoriza esses momentos. O tom transmitido
é nitidamente humanista e antibelicista. Revela o ser humano — com tudo o que
isso significa — escondido sob o equipamento de todo soldado, não importa o
lado que ocupe no conflito.
Roteiro: Keith Gordon, com base em A midnight clear, novela
de William Wharton. Produção executiva: Armyan Bernstein, Tom Rosenberg, Thomas A.
Bliss, Sona Partayan. Produção
associada: Margaret Hilliard, Jenny Manriquez. Música: Mark Isham. Direção
de fotografia (cores): Tom Richmond. Montagem:
Don Brochu. Produção de elenco: Gary
M. Zuckerbrod. Desenho de produção:
David Nichols. Direção de arte:
David Lubin. Decoração: Janis Lubin.
Figurinos: Barbara Tfank. Penteados e Maquiagem: Gina Homan. Assistente de maquiagem: Ryan Marie
McCormick. Assistente de penteados:
Tena Parker, Larry Pennington. Efeitos
especiais de maquiagem: Douglas J. White. Planejamento de maquiagem especial: Allan A. Apone (não creditado).
Gerente de unidade de produção:
Margaret Hilliard. Primeiro assistente
de direção: Scott Javine. Segundos
assistentes de direção: Andrew Langton, Troy Rohovit. Carpintaria: Scott D. Anderson, Patrick Fortune,
Todd Hainsworth, Richard Harman, Fred Rindlisbacher, Steve Steinfield. Plantações: Skip Atkinson. Capataz de construções: T. Lynn Clark. Arte cênica: John Chad Davis, Gigi
Lorick, Edward T. McAvoy. Swing gang:
James Derum, Ron Shelby, David Wall. Assistente de contrarregra: Lisa Eager. Contrarregra: Mark 'Digger' Green, Terry Haskell. Assistentes de pinturas: John R.
Helton, Gloria Murphy. Planejamento de
sets: Kalina Ivanov, Jeffrey D. McDonald. Trabalhos braçais: Phillip Jensen, Michael R. Johnson, John M.
Kohler. Esculturas: Nickle
Lauritzen. Chefe de turma: Brian
Lives. Assistente de coordenação de
construções: Randall 'Twister' Long. Coordenação
do departamento de arte: Milinda Okamura. Mill foreman: Ray A. Versluys. Supervisão
da mixagem regravada: Mark Berger. Operador
da sala de máquinas: Loren Byer, Gregory R. Simon. Operador de boom: Flash Deros. Assistente
de mixagem de ruídos de sala: Malcolm Fife. Aprendizes de edição de som: Matthew Heffelfinger, Ronald A. Pike. Ruídos de sala: Samuel H. Hinckley,
Jennifer Myers, Margie O'Malley, Michael Semanick. Cabos: Andre Lamal. Supervisão
de combinação de sons: Mark Levinson. Planejamento
de som: Douglas Murray. Produção da
edição de som: John Nutt. Gravação
de som: Dan Olmsted, Phillip Rogers. Mixagem
da regravação de som: David Parker. Supervisão
da sala de máquinas: W. Philip Rogers. Mixagem
de som: John 'Earl' Stein. Assistente
de edição de som: Kristen Gerstner (não creditado). Mixagem da combinação de som: Tommy Goodwin (não creditado). Mixagem de ruídos de sala: Tommy
Goodwin (não creditado). Coordenação de
efeitos especiais: Rick Josephsen. Assistente
de efeitos especiais: Ken Nossack. Dublês: Chad
(José Eugenio Guimarães, 2012)
[1]
Tal contraofensiva, baseada principalmente no poder de blindados, passou à
história com os nomes de Batalha de Bulge ou Batalha das Ardenas. Durou de 16
de dezembro de 1944 a 25 de janeiro de 1945. Foi, provavelmente, a última tentativa
das forças alemãs de recuperar terreno perdido na frente ocidental desde o
desembarque aliado na Normandia.
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