OS PARAQUEDISTAS DE BOB VÃO A SINATRA E SE TRANSFORMAM NOS ONZE DE OCEAN

A trama foi atualizada por Steve Soderbergh em 2001. Como se não bastasse, esticou-a sucessivamente dos onze homens iniciais para doze e treze. No cinema estadunidense, os membros do esquadrão convertido em quadrilha para a realização de ousada e espetacular expropriação deram as caras pela primeira vez em 1960, sob a liderança de Danny Ocean (Frank Sinatra) no razoável Onze homens e um segredo (Ocean's eleven), de Lewis Milestone. Na mira do grupo estão cinco dos principais cassinos de Las Vegas, assaltados simultaneamente. Os créditos não informam, mas por trás de tudo está o inovador filme de Jean-Pierre Meville, Bob, o jogador (Bob le flambeur, 1956), por muitos considerado o marco inicial da Nouvelle Vague. A realização de Milestone é conduzida em tom de brincadeira. Serve mais como peça promocional para o Rat Pack. O contexto das filmagens foi politicamente complicado para Sinatra. A apreciação, de 1993, sofreu ligeira atualização para publicação. 

Onze homens e um segredo

Ocean's eleven

Direção:

Lewis Milestone

Produção:

Lewis Milestone

Warner Brothers, Dorchester

EUA — 1960

Elenco:

Frank Sinatra, Dean Martin, Peter Lawford, Sammy Davis Jr., Henry Silva, Joey Bishop, Norman Fell, Cesar Romero, Clem Harvey, Richard Benedict, Buddy Lester, Angie Dickinson, Richard Conte, Patrice Wymore, Akim Tamiroff, Ilka Chase, Jean Willes, Hank Henry, Lew Gallo, Robert Foulk, Red Skelton, George Raft, os não creditados Murray Alper, Don 'Red' Barry, Marjorie Bennett, Rummy Bishop, Nicky Blair, Richard Boone, Norman Brooks, Paul Bryar, David Carlile, Laura Cornell, John Craven, Ronnie Dapo, Jerry Dodgion, George Fenneman, Wesley Gale, Gregory Gaye, Chief Leonard George, John George, Jay Gerard, Hoot Gibson, Bob Gilbreath, Joe Gray, Dick Hudkins, John Indrisano, Jessica James, Helen Jay, Michael Jeffers, William Justine, Sparky Kaye, Mike Lally, David Landfield, Forrest Lederer, Nelson Leigh, David Leonard, Shirley MacLaine, Charles Meredith, Tom Middleton, Anne Neyland, William H. O'Brien, Ted Otis, Steve Pendleton, Jack Perry, Carmen Phillips, Louis Quinn, Red Norvo Quintet, Myrna Ross, Jack Santoro, Cosmo Sardo, Robert 'Buddy' Shaw, Shiva, Al Silvani, Richard Sinatra, John Slosser, Joan Staley, Barbara Sterling, George E. Stone, H. T. Tsiang, Jerry Velasco, Max Wagner, James Waters, Dave White, Harry Wilson, Norma Yost e participações eliminadas no corte final de Robert Bice, John Holland, Pinky Lee.

Lewis Milestone

É o penúltimo filme de Lewis Milestone, diretor que está entre os melhores encenadores da guerra no cinema. Sem novidades no front (All quiet on the western front, 1930) e Um passeio ao sol (A walk in the sun, 1945)[1] estão aí para lhe confirmar o talento. Porém, está muito distante dos melhores dias com Onze homens e um segredo. Em 1962 se despediria melancólica e tumultuadamente das telas com a pretensiosa superprodução O grande motim (Mutiny on the Bounty, 1962) — refilmagem do clássico de mesmo nome dirigido por Frank Lloyd em 1935 —, graças às constantes ingerências e aos excessos do protagonista Marlon Brando[2].

Frank Sinatra é Danny Ocean em Onze homens e um segredo

Onze homens e um segredo tem ritmo preguiçoso, sonolento. É mais um filme de Sinatra e seu clã — o Rat Pack (Dean Martin, Peter Lawford, Joey Bishop e Sammy Davis Jr.) — que do diretor. Aparentemente, Milestone comparece com funções apenas burocráticas: ordenar cenas, costurar sequências e atribuir sentido a uma trama em tom de comédia despretensiosa sobre o crime perfeito. A história de George Clayton Johnson e Jack Golden Russell — base ao roteiro de Sherry Brown, Charles Lederer e do não creditado Billy Wilder — tem predecessor ilustre não referenciado nos créditos: o roteiro de Auguste Le Breton e Jean-Pierre Melville para a inovadora película francesa Bob, o jogador (Bob le flambeur, 1956), de Jean-Pierre Melville, por muitos considerada o marco zero da Nouvelle Vague.

O Rat Pack - Frank Sinatra e os integrantes de seu clã 

Angie Dickinson faz Beatrice Ocean e Dean Martin comparece como Sam Harmon

  

O contexto da realização de Onze homens e um segredo foi politicamente complicado para Sinatra. Nele ocorreu a maior aproximação — seguida de rompimento — do ator com o Partido Democrata e o candidato à Presidência John F. Kennedy, ao qual deu pleno apoio durante a campanha. Ele e sua turma — muito chegados ao futuro ocupante da Casa Branca — atemorizaram o eleitorado mais moralista e conservador. Aos olhos desse setor, Sinatra e o clã eram pessimamente reputados. Alimentavam constantemente o noticiário graças às relações "promíscuas" que mantinham com o universo “dissoluto” dos night club — repleto de jogatina, gângsteres, trapaceiros e mulheres de moral duvidosa. Para piorar, havia as mal explicadas relações de Sinatra com a Máfia, ventiladas desde que ganhou o papel de Joe Maggio — desbancando Eli Wallach e com o qual conquistou o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante — em A um passo da eternidade (From here to eternity, 1953), de Fred Zinnemann.

A oposição Republicana se aproveitou das supostas relações perigosas do cantor para lançar uma série de petardos sobre a seriedade da candidatura Democrata. Alardeou que Sinatra e seus amigos cobrariam o apoio em forma de cargos no secretariado e na diplomacia. O eleitorado dava foro de verdade não só aos boatos como às piadas, contadas com ar de seriedade. Nesse diapasão, Sammy Davis Jr. estava cotado para embaixador em Israel; Sinatra ocuparia idêntico posto na Itália — origem dos “negócios de sua especialidade”, relacionados à Máfia —; e Dean Martin iria para a Secretaria de Gabinete, disfarce perfeito para a “Pasta de Assuntos Alcoólicos”.

Como se não bastasse, Sinatra passou a ser visto como simpatizante do comunismo. No começo dos anos 60, a consciência do americano médio ainda estava contaminada com os fantasmas do macarthismo. Por isso, soou mal a notícia de que pretendia levar às telas, com roteiro do blacklisted Albert Matz, a história do soldado Eddie Slovik, único militar americano julgado e condenado à morte por deserção durante a Segunda Guerra Mundial. Pressões de todos os lados — partindo principalmente do big boss Harry Cohn da Columbia Pictures e do amigo e falcão republicano John Wayne (que publicamente ameaçou romper a amizade se o projeto fosse adiante) — fizeram-no desistir[3].

Tantas notícias negativas, fartamente exploradas pela imprensa, preocuparam seriamente os principais articuladores da candidatura Democrata, Joseph Kennedy e Robert Kennedy, respectivamente pai e irmão do futuro Presidente. Quem ficou em posição desconfortável foi Peter Lawford, membro do clã e marido de Patricia, irmã de John. Pressionado pelos mentores da campanha, foi obrigado a romper relações com Sinatra da forma a mais abjeta: anunciou que não era amigo dele e da turma; eles, sim, eram amigos do cunhado, o que explicava a proximidade. Mas Robert Kennedy bancou a ruptura total ao intensificar investigações que, segundo consta, comprovaram o envolvimento do cantor com a Máfia. Até aí, apesar de magoado e irritado, Sinatra manteve apoio aos Democratas. Tentou reaproximação após as eleições. Enviou presentes à Casa Branca e convidou o Presidente a passar temporada na sua propriedade em Palm Springs. Kennedy não compareceu; sequer justificou a recusa. Preferiu visitar outro cantor, Bing Crosby. Foi o bastante para bom entendedor. Não demorou para Sinatra assinar ficha de filiação ao Partido Republicano, que tanto contribuiu para minar sua reputação durante a campanha eleitoral.

Danny Ocean (Frank Sinatra), Sam Harmon (Dean Martin) e o "mui amigo" Peter Lawford como Jimmy Foster 

Onze homens e um segredo está repleto de pontas de luxo: George Raft, Red Skelton, Angie Dickinson e Shirley MacLaine. É, em tudo, um filme referencial. O Rat Pack protagoniza uma aventura passada em Las Vegas, tão conhecida do grupo. Funciona como peça promocional. Os integrantes da turma, Dean Martin principalmente, representam eles mesmos. O Sands — cassino que serve de locação ao filme — era, à época, propriedade de Sinatra em associação com outros membros do clã.

Sinatra é Danny Ocean. Durante a Segunda Guerra Mundial liderou a Companhia 86, unidade de 11 paraquedistas (referência clara a Bob, o jogador). O grupo ganhou fama devido a notório golpe aplicado no front, mas que nunca teve autoria comprovada: o desvio, em proveito próprio, de considerável fortuna do inimigo. Quinze anos após o fim da guerra, os remanescentes da Companhia 86 voltam a se reunir sob arregimentação de um dos oficiais em comando, Spyros Acebos (Tamiroff). Sob sua mira estão cinco cassinos de Las Vegas: Sahara, Riviera, Flamingo, Sands e Desert Inn. Pretendem roubá-los ao mesmo tempo, na virada do ano. Os membros do grupo, estrategicamente posicionados, provocam blackout de aproximadamente 15 minutos na cidade, tempo no qual esvaziarão os cofres dos estabelecimentos e ocultarão o precioso conteúdo em latas de lixo. Ato contínuo, Josh Howard (Davis Jr.), funcionário do serviço de limpeza da cidade, recolherá a bolada no caminhão de coleta que dirige. Tudo funciona às mil maravilhas. Já os desdobramentos...

Sammy Davis Jr., à esquerda, como Josh Howard

O trio de ouro do Rat Pack: Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. e Dean Martin, responsáveis, respectivamente, pelos papéis de Danny Ocean, Josh Howard e Sam Harmon

O próximo passo é retirar o dinheiro de Las Vegas. A polícia armou barreiras nas saídas da cidade. Mas é a intromissão do oportunista Duke Santos (Romero) — futuro padrasto de Jimmy (Lawford), um dos “onze” — que põe tudo a perder. Primeiro propõe aos gerentes dos cassinos a recuperação da bolada mediante comissão de 30%. Em seguida descobre que toda a Companhia 86 estava em Las Vegas na noite do golpe. Bastou somar dois mais dois para esclarecer tudo. Procura Ocean, com a pretensão de se apossar de metade da grana.

Angie Dickinson no papel de Beatrice Ocean

  

Ameaçado, o grupo oculta o produto do golpe no caixão do companheiro Anthony Bergdorf (Richard Conte), fulminado por ataque cardíaco após o assalto. Só não contava com a surpreendente decisão da viúva (Jean Willes): realizar os funerais em Las Vegas e não na cidade natal do marido, como era o esperado. Para piorar, em respeito às tradições do falecido, o sepultamento é descartado. O corpo será cremado. É muito tarde quando a turma percebe o que está acontecendo. É também o melhor momento do filme. Estão todos presentes à capela do velório. Escutam um crepitar estranho. São as labaredas dos incineradores, devorando caixão, corpo e dinheiro. No ambiente sacro, nada podem fazer, a não ser trocar olhares de respeitosa e frustrada perplexidade. Um final anticlimático, impagável e surpreendente!

O final, nas proximidades do Sands, parece advertir que tudo não passou de brincadeira promocional

  

Mas também é tarde para salvar o filme, conduzido de forma desinteressada até sua melhor sequência. Muito tempo que poderia ser utilizado em proveito do dinamismo da ação é perdido com a apresentação dos personagens e detalhes da vida privada de alguns, como Ocean — separado da esposa Beatrice (Dickinson) para quem pretende voltar — e Jimmy Foster (Laword) — financeiramente dependente da mãe (Ilka Chase) viúva e milionária. Até a narrativa se situar em Las Vegas para a concretização do assalto, Onze homens e um segredo tem o desenvolvimento prejudicado por barrigas sucessivas e adiposas. Inclusive depois disso, quando o ritmo ganha razoável dinamismo. Ficaria melhor se evitasse o excessivo didatismo das cenas que descrevem os preparativos à execução do plano.

Roteiro: Sherry Brown, Charles Lederer, Billy Wilder (não creditado), baseados em história de George Clayton Johnson e Jack Golden Russell. Montagem: Philip W. Anderson. Créditos de abertura: Saul Bass. Supervisão de maquiagem: Gordon Bau. Música e direção musical: Nelson Riddle. Direção de fotografia (Panavision, Technicolor): William H. Daniels. Produção associada: Henry W. Sanicola (não creditado). Direção de arte: Nicolai Remisoff. Decoração: Howard Bristol. Figurinos: Howard Shoup. Supervisão de maquiagem: Gordon Bau. Maquiagem: Robert J. Schiffer (não creditado). Gerente de produção: Jack R. Berne. Assistentes de direção: Ray Gosnell Jr., Richard Lang (não creditado). Som: M. A. Merrick. Gravação de som: William Lambert (não creditado). Assistente de efeitos especiais: Franklyn Soldo (não creditado). Coordenação de efeitos visuais: Franklyn Soldo (não creditado). Dublês: Bob Gilbreath (para piloto de helicóptero, não creditado), Joe Gray (não creditado). Fotografia de cena: Bernie Abramson (não creditado), Floyd McCarty (não creditado), Robert Willoughby (não creditado). Segundo assistente de câmera: Richard Doran (não creditado). Principal assistente de câmera: Carl Gibson (não creditado). Eletricista-chefe: Lloyd Hill (não creditado). Primeiro assistente de câmera: Bill Johnson (não creditado). Operador de câmera: Al Lane (não creditado). Segundos assistentes de câmera: Burdell C. Schwiebert, Floyd McCarty (não creditado). Roupeiro: Florence Albert (não creditado), Morris Brown (não creditado), Bob Richards (não creditado). Orquestração: Arthur Morton. Músico: Jimmy Wyble (não creditado). Assistente para o produtor: Richard Benedict. Direção da sequência de abertura: William T. Hurtz (não creditado). Coordenação de produção: Bob Irving (não creditado). Secretaria da produção: Lois Kerst (não creditada). Contabilidade em Las Vegas: Eddie O'Carroll (não creditado). Assistente de produção: George Reynolds (não creditado). Continuidade: Stanley Scheuer (não creditado). Consultor técnico: R. K. Sheffer (não creditado). Sistema de mixagem de som: RCA Sound Recording. Tempo de exibição: 127 minutos.

(José Eugenio Guimarães, 1993; revisto para publicação em 2014)

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[1] Lançado em DVD no Brasil, pela Classicline, como Caminhada sob o sol (nota do autor inserida após revisão textual para publicação).

[2] O ator interpreta Fletcher Christian, papel que foi de Clark Gable há 27 anos no filme de Frank Lloyd. As interferências de Brando na realização provocaram o afastamento do diretor inicial, Carol Reed. Convocado para substituí-lo, Lewis Milestone também não teve vida fácil.

[3] Lamont Johnson realizou, em 1974, A execução do soldado Slovik (The execution of private Slovik), um dos melhores e mais angustiantes telefilmes. Foi lançado nos cinemas brasileiros.