Determinados filmes destinados à
infância, se vistos na época correta e em condições favoráveis à apreciação, permanecem
inesquecíveis por mais que o tempo passe. Um exemplo é o despretensioso e
ligeiro Tarzan e a montanha secreta (Tarzan's magic fountain,
1949), primeiro título assinado por Lee Sholem. Teve exibição na TV como Tarzan
e a fonte mágica. Estava para completar sete anos quando o vi no
cinema, no começo de 1963. Representou experiência sensorial e tanto, por causa
dos elementos fantásticos da aventura — prontos a provocar frisson na garotada facilmente impressionável das matinês: a fonte
de água miraculosa, o temporal seguido de rápida inundação, o gigantesco arco
de flechas flamejantes, a aterrorizante caverna que aprisiona o Homem-Macaco, o
malfadado e divertido contato de Cheeta com pimenta... Certamente, nada disso surtirá
efeitos aos olhos de hoje. Tarzan e a montanha secreta marca a
estreia de Lex Barker no papel que imortalizou Johnny Weissmuller em seis
aventuras para a Metro-Goldwyn-Mayer e em igual número para a Sol Lesser
Productions associada à RKO Radio. Também assinala a despedida do cinema da
atriz Brenda Joyce, responsável por Jane em cinco filmes do Rei das Selvas. Ainda
rende homenagens ao primeiro Tarzan cinematográfico: o ator Elmo Lincoln de Tarzan,
o homem macaco (Tarzan of the apes, 1918), de Scott
Sidney, aparece em rápida figuração de pescador. Segue apreciação escrita em 1978.
Tarzan e a montanha
secreta
Tarzan's magic fountain
Direção:
Lee Sholem
Produção:
Sol Lesser
RKO Radio Pictures, Sol Lesser
Productions
EUA — 1949
Elenco:
Lex Barker, Brenda Joyce, Albert
Dekker, Evelyn Ankers, Charles Drake, Alan Napier, Ted Hecht, Henry Brandon e
os não creditados Jane Adams, David Bond, Boyd Cabeen, Henry Kulky, Elmo
Lincoln, Rory Mallinson, Suzanne Ridgway, Rick Vallin, Blue Washington.
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| No tempo de As aventuras do Super-Homem (Adventures of Superman) O diretor Lee Sholem com George Reeves devidamente caracterizado como Superman |
Após doze filmes,
os efeitos do tempo pesaram na silhueta do atleta olímpico e ator improvisado
Johnny Weissmuler. Vestiu a tanga de Tarzan, criado por Edgar Rice Burroughs,
em meia dúzia de aventuras produzidas pela Metro-Goldwyn-Mayer: Tarzan,
o filho da selva (Tarzan the ape man, 1932), de W. S.
Van Dyke; A companheira de Tarzan (Tarzan and his mate, 1934), de
Cedric Gibbons e dos não creditados James C. McKay e Jack Conway; A
fuga de Tarzan (Tarzan escapes, 1936), de Richard
Thorpe e dos não creditados John Farrow, James C. McKay, George B. Seitz e
William A. Wellman; O filho de Tarzan (Tarzan finds a son!, 1939), de
Richard Thorpe, também responsável por O tesouro de Tarzan (Tarzan's
secret treasure, 1941) e Tarzan contra o mundo (Tarzan's
New York adventure, 1942). Nesses títulos, o papel de Jane coube a Maureen
O’Sullivan.
A seguir, a Sol
Lesser Productions — associada à RKO Radio — assumiu o domínio cinematográfico
sobre o personagem em 11 títulos. Nos dois primeiros — Tarzan, o vingador (Tarzan
triumphs, 1943) e Tarzan em terror no deserto (Tarzan's
desert mystery, 1943), dirigidos por Wilhelm Thiele — Jane esteve
ausente. Voltou na atuação de Brenda Joyce em cinco realizações: Tarzan
e as Amazonas (Tarzan and the Amazons, 1945), Tarzan
e a Mulher Leopardo (Tarzan and the Leopard Woman, 1946)
e Tarzan
e a caçadora (Tarzan and the huntress, 1947) —
dirigidos por Kurt Neumann — seguidos de Tarzan e as sereias (Tarzan
and the mermaids, 1948), de Robert Florey — no qual se encerra a
participação de Weissmuler, substituído por Lex Barker em Tarzan e a montanha secreta
do estreante Lee Sholem.
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| Brenda Joyce e Lex Barker fazem Jane e Tarzan |
Barker ainda
faria Tarzan e a escrava (Tarzan and the slave girl, 1950), de
Lee sholem; Tarzan na terra selvagem (Tarzan's peril, 1951), de Byron
Haskin; Tarzan e a fúria selvagem (Tarzan's savage fury, 1952), de Cy
Endfield; e Tarzan e a Mulher Diabo (Tarzan and the She-Devil, 1953), de
Kurt Neumann. Os papéis de Jane ficaram, pela ordem, com Vanessa Brown,Virginia
Huston, Dorothy Hart e Joyce Mackenzie.
A substituição de
Johnny Weissmuller gerou operação das mais complicadas. A imagem do mais famoso
e crível protagonista de Tarzan estava, há muito, gravada na memória afetiva
dos fãs. Para evitar qualquer passo em falso, o produtor Sol Lesser se cercou
de todas as garantias. Pessoalmente, entrevistou mais de mil pretendentes ao
papel até se deparar com o aristocrático e atlético universitário Lex Barker.
De imediato, um importante problema estético se apresentou: o peito
excessivamente peludo do novo Tarzan o obrigou a constantes depilações. Quanto
ao mais, substituiu Weissmuller à altura. É, ainda, um dos melhores nomes que deram
vida ao personagem. Estreou em filme que, aos padrões atuais, preserva
relativamente bem o interesse — graças ao tom francamente fabulatório e à
movimentação constante. Praticamente não há tempos mortos em Tarzan
e a montanha secreta, relançado na televisão como Tarzan e a fonte mágica —
opção mais fiel que o original Tarzan's magic fountain.
O novato Leo Sholem
se saiu bem na empreitada e ganhou reputação como hábil encenador de produções
despretensiosas e ligeiras destinadas ao consumo imediato no cinema e na TV.
Dirigiu Maureen O’Hara em A rainha dos renegados (The
redhead from Wyoming, 1953), Johnny Weissmuler em Homem crocodilo (Cannibal
attack, 1954) e Na selva dos diamantes (Jungle
man-eaters, 1954), além de episódios de diversas telesséries como a
marcante As aventuras do Super-Homem (Adventures of Superman)[1],
protagonizada por George Reeves.
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| Tarzan (Lex Barker) |
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| Jane (Brenda Joyce) |
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| Jane (Brenda Joyce) e Tarzan (Lex Barker) |
O roteiro de Curt
Siodmak e Harry Chandlee para Tarzan e a montanha secreta põe o
personagem em contato com utopias sobre a preservação da mocidade segundo a
descrição de James Hilton para o Shangri-La no romance Horizonte perdido (1933)
e as buscas do explorador espanhol Juan Ponce de León, no século 16, pela
lendária Fonte da Juventude na região estadunidense atualmente compreendida
pela Flórida. O script também
reatualiza, de certo modo, o desaparecimento da pioneira aviadora estadunidense
Amelia Mary Earhart, em 1937, quando sobrevoava o Oceano Pacífico na tentativa
de dar a volta ao mundo. Declararam-na oficialmente morta em 1939.
No filme, Gloria
James Jessup (Ankers) sobrevive a acidente de avião há 20 anos — em área
próxima à moradia de Tarzan. Deixada aos cuidados dos moradores do secreto Vale
Azul, preservou a juventude graças aos efeitos de uma água miraculosa. Jamais
voltou à civilização. Tarzan guardou cuidadosamente o segredo de seu paradeiro,
inclusive de Jane. Porém, a chimpanzé Cheeta encontra os restos do avião e
pertences da sobrevivente. Pressionado pela companheira, o Rei das Selvas resolve
enviá-los à família de Gloria, na Inglaterra, pelo transporte aéreo mais
próximo. Descobre que Douglas Jessup (Napier), marido da desaparecida, está
preso sob a acusação de assassiná-la e sumir com o corpo.
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| Acima e abaixo: Evelyn Ankers no papel de Gloria James Jessup |
Aturdido pela
consciência, Tarzan volta ao Vale Azul. Ao tomar ciência das novidades, Gloria
retorna à civilização para providenciar a libertação de Douglas. O aparecimento
causa consternação geral, pois não envelheceu depois de tanto tempo. A partir
daí, os ambiciosos e inescrupulosos Trask (Dekker) e Dodd (Drake), empresários do
transporte aéreo, não medem esforços para descobrir as causas do mistério e obter
lucro financeiro. Desafortunadamente, na distância da fonte milagrosa o
envelhecimento retorna.
Passado algum
tempo, Gloria retorna à selva na companhia de Douglas, Trask e Dodd. Pretendem
chegar ao Vale Azul. Sabiamente, Tarzan se recusa a conduzir o grupo. Prometeu nunca
revelar a rota para o lugar. Decepcionada com o companheiro e condoída com o
visível envelhecimento de Gloria, Jane se oferece para guia — mesmo com parco
conhecimento do terreno e sem desconfiar das intenções de Trask e Dodd. O
caminho é cheio de obstáculos. Felizmente, Tarzan acompanha o grupo de perto. Com
a providencial ajuda de Cheeta, livra-o de perigos e deixa os Jessup na definitiva
segurança do Vale Azul — conforme o pretendido. Os ameaçadores empresários morrem.
Resta a Tarzan superar a desconfiança de alguns nativos recalcitrantes,
dispostos a eliminar os intrusos de uma vez por todas.
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| Cheeta em descobertas que desencadeiam a aventura |
Tarzan e a
montanha secreta guarda, apesar da puerilidade, os elementos fantásticos
que garantiam sabor às velhas matinês da infância. Graças ao roteirista Curt
Siodmak — irmão do renomado cineasta Robert Siodmak —, a narrativa alterna boas
sequências de atmosfera com passagens repletas de perigos e obstáculos no
caminho do Vale Azul. A inundação que surpreende Jane e comitiva na ravina
estreita, quase sem saída, é um achado. Começa com uma chuva logo intensificada
ao mesmo tempo em que as águas sobem a ponto de quase afogar a turma. De
repente, sobrevém a estiagem e desaparecem os vestígios de umidade no terreno. Na
entrada do vale, gigantesca balestra de flechas flamejantes parece ainda mais
mortal devido à fotografia de tonalidades expressionistas do mestre Karl
Struss. Também é o responsável pelas dimensões assustadoras da caverna na qual
Tarzan é imobilizado para perder a visão mediante infernal instrumento em brasa. Certamente ,
as crianças de agora não sentirão frisson
algum com os equipamentos e soluções cinematográficas de antanho. Sinal dos
tempos!
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| David Bond como o Sumo Sacerdote do Vale Azul |
Por fim, algumas
curiosidades: em Tarzan e a montanha secreta Brenda Joyce abandona não só o papel
de Jane; também o cinema. Confessou que nunca morreu de amores pela personagem
e amargava as tentativas de assédio da parte de Johnny Weissmuller. Lex Barker
faleceu por ataque cardíaco em 1973, aos 54 anos, enquanto caminhava em Nova York. Elmo
Roteiro: Curt
Siodmak, Harry Chandlee, com base em personagens criados por Edgar Rice
Burroughs. Música: Alexander Laszlo.
Direção de fotografia (preto e branco):
Karl Struss. Montagem: Merrill G.
White, John Sheets (não creditado). Desenho
de produção: Phil Paradise. Direção
de arte: McClure Capps. Decoração:
Otto Siegel (não creditado). Maquiagem:
Norbert A. Myles. Gerente de produção:
Barney Briskin (não creditado). Assistência
de direção: Bert Briskin. Técnico de
som: Franklin Hansen. Fotografia de
cena: Madison S. Lacy (não creditado). Eletricista-chefe:
John M. Lee (não creditado). Operador de
câmera: William Margulies (não creditado). Assistência de câmera: Morris Rosen (não creditado). Supervisão de guarda-roupa: Frank
Beetson Jr. Direção musical: Alexander
Laszlo. Amestrador de Cheetah: Albert
Antonucci (não creditado). Continuidade:
Shirley Baron (não creditada). Publicidade
(não creditada): Bob Fender, Harry Niemeyer. Sistema de mixagem de som: Western Electric Recording. Tempo de exibição: 73 minutos.
(José
Eugenio Guimarães, 1978)
[1] São 104 episódios distribuídos por seis temporadas
com produção de Whitney Ellsworth, Robert J. Maxwell e Bernard Luber. Foram
exibidos originalmente pelo canal Syndication de 19 de setembro de 1952 a 28 de abril de 1958.
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